В 1 серии 1 сезона сериала «Ходячие мертвецы» начало истории разворачивается в небольшом городке, в Джорджии. Смелый полицейский Рик Граймс вместе со своим помощником-другом Шейном Уолшем рассуждают о переменах в жизни. Внезапный экстренный вызов заставляет их отложить завтрак в сторону и немедленно отправиться на задержание преступников. План перехвата беглецов завершается не лучшими последствиями для копов. Рик получает серьезное ранение, а Шейн убивает подозреваемых. С серьезным пулевым ранением Граймс доставлен в клинику.
После проведенной операции он не может долго прийти в себя. За это время в мире происходят глобальные перемены. Неизвестный вирус поражает большую часть населения. Теперь люди вынуждены скрываться от опасности и следить за уровнем шума, который так сильно привлекает мертвецов.
Когда Рик приходит в себя в больнице, то не может поверить в случившееся. Он перепуганно мчит отыскать семью и разобраться, что произошло. Однако супруги и сына дома не оказывается. Встреча с неизвестным мужчиной и его наследником помогает открыть глаза на происходящее. Морган Джонс рассказывает, как планету поразила эпидемия The Walking Dead. Также новый знакомый делится историей о смерти супруги, которая тоже, по иронии судьбы, после смерти превратилась в ходячего мертвеца. Теперь каждую ночь она подходит к прежнему дому и пытается пробраться внутрь, чтобы расправиться с оставшимися членами семейства.
После того, как Рик окончательно выздоравливает, бывший полисмен решает двигаться в сторону Атланты, куда могла направиться его семья. Вместе с Морганом он направляется в полицейский департамент, где запасается необходимым оружием и решает отправиться на поиски Лоры и сына.
Тем временем группа людей, разместившая лагерь на окраине города, по рации слышит разговор неизвестного человека. Девушка выясняет, что мужчина направляется в мегаполис и пытается найти выживших. Зная, что в Атланте много ходячих, она пытается предупредить человека об опасности, но сигнал постоянно теряется и передать предупреждение не удается. Недовольная Лори требует от друга семьи Шейна повесить предупредительные знаки. Она волнуется, что неизвестный им человек из-за их легкомыслия направляется туда, откуда вернуться могут не многие.
Первая серия покажет, что путь Граймса не обходится без препятствий. У него по дороге заканчивается бензин. Заглянув на ферму, ему удается найти подходящую лошадь, на которой можно легко добраться до нужного места. Однако, добравшись до Атланты, Рик постепенно начинает понимать, что совершил грандиозную ошибку и обратной дороги у него нет.